Frankfurt foi fundada pelos romanos no século I. Seu nome completo é Frankfurt am Main, que é uma alusão a sua posição junto ao Rio Meno.
Devido sua localização, várias rotas comerciais cruzaram Frankfurt na Idade Média, e por vários séculos foi local de coroação dos imperadores alemães.

Atualmente Frankfurt é uma das cidades européias mais importantes nos setores financeiro e comercial, onde estão sediados cerca de 370 bancos e a quarta maior bolsa de valores do mundo.
A bolsa original de ficava próxima à Igreja de São Paulo - que não é de fato uma igreja, mas um marco político: a sede do primeiro parlamento nacional alemão. Atualmente somente o pregão continua, no bairro de Hausen, o coração da cidade e pode ser assistido pelos visitantes.
Ao longo do Rio Meno erguem-se os grandes edifícios dos bancos e das empresas de seguros e os muitos arranha-céus renderam à cidade o apelido de “Mainhattan”. O maior destes prédios, o edifício Commerzbankturm, tem 3000 metros, incluindo a antena, e mantém o recorde entre os prédios de escritórios na Europa. A partir do terraço panorâmico no 56° andar do “Maintowers”, concluído no ano de 2000, tem-se uma vista deslumbrante de Frankfurt.
As feiras de Frankfurt atraem todo ano de visitantes que vem à cidade para a Feira do Livro, a Feira da Música, a Feira do Automóvel, entre outras.
A área conhecida como Museumsufer oferece museus de ambos os lados do Meno. Entre Eiserner Steg e Friedensbrücke foram abertos nos últimos dez anos mais de uma dúzia de novos museus, alguns em antigas vilas renovadas, outros em novas e modernas construções. Ainda podem ser visitados o Museu da Imagem e do Som, o Museu da Arquitetura, o Museu de Arte Aplicada e o Museu Judaico. A forma triangular do novo Museu de Arte Moderna espelha a arte retratada e entre a população de Frankfurt ele é conhecido como "pedaço de torta". Uma boa opção é reservar um tempo para visitar a Galeria de Cultura Shirn, uma das casas de arte mais renomadas da Alemanha.
Frankfurt orgulha-se de seu grande poeta e pensador, Johann Wolfgang Von Goethe e várias ruas e praças tem seu nome. A universidade fundada em 1914 também foi batizada em sua homenagem, e centenas de milhares de visitantes procuram anualmente a casa no Hirschgraben, onde Goethe nasceu. O Museu Goethe, que fica nas proximidades, abriga manuscritos e desenhos contemporâneos da época do artista e obras de artistas locais e de todo o mundo de língua alemã.
O aeroporto internacional Frankfurter Flughafen é um dos mais movimentados da Europa.