Santiago foi fundada pelo espanhol Pedro de Valdivia em 1541, com o nome de "Santiago de Nueva Extremadura", em homenagem ao Apóstolo Santiago, santo patrono da Espanha.
Atualmente Santiago do Chile é a capital e o centro cultural, administrativo e financeiro do país e está a 520 metros de altura, próxima à Cordilheira dos Andes.
Para conhecê-la melhor é preciso vê-la do alto: para contemplar a cordilheira e entender a arquitetura dos bairros. Para isso, é só escolher um dos cerros, as colinas transformadas em parques urbanos, o San Cristóbal e o Santa Lucia.

No Cerro Santa Lucia se aprecia a fonte no estilo da romana Fontana di Trevi e o imenso parque com terraços e torres barrocas e o San Cristóbal é considerado o maior do Chile, com 712 hectares e uma imagem de 14 metros da Imaculada Conceição no topo.
Nas proximidades está La Chascona, museu instalado em uma casa onde viveu o maior poeta chileno, Pablo Neruda.
Um roteiro pelo Centro de Santiago tem de incluir a Catedral, em frente a Plaza de Armas, o Teatro Municipal, a Biblioteca Nacional, a célebre sede do governo federal, o Palácio de La Moneda, o prédio dos Correios, o Palácio Arcebispal e o desativado Congresso Nacional.
Seguindo adiante está o Mercado Central, construído em 1872 e que atualmente vende peixes e frutas, com vários restaurantes de especialidades chilenas, principalmente frutos do mar. Para acompanhar a pedida é o vinho chileno, considerado um dos melhores do mundo.
Na periferia de Santiago há vinícolas que mantêm programas de visitas, com degustação e guias.
Santiago possui ainda muitas atrações como o Museu de História Natural com coleções pré-colombianas, o Museu de Arte Contemporânea e o Museu de Solidariedade de Salvador Allende com criações contemporâneas.
Unindo beleza cênica e cultural, o Parque Forestal se estende pela margem do Rio Mapocho, criado na virada do século XIX. No meio fica o Museu Nacional de Belas Artes, inaugurado em 1910, com teto de vidro e estrutura de metal importada da Bélgica.
Seguindo até o fim do parque, cruzando a ponte, chega-se a uma pequena feira artesanal que abre as portas para o bairro Bellavista, point boêmio da cidade.
Santiago do Chile está no vale central chileno, em plena Cordilheira dos Andes.
A cidade é cortada pela Rodovia Panamericana (CH-5). A Rodovia do Pacífico (CH-68) e a Rodovia do Sol (CH-78) são as mais utilizadas. A Rodovia Los Libertadores (CH-57) vai até chegar na fronteira com a Argentina.
O transporte aéreo utiliza o Aeroporto Internacional Comodoro Arturo Merino Benítez para vôos nacionais e internacionais.